Cos’è l’ictus?

L’ictus è una grave condizione medica, che si verifica quando l’apporto di sangue ossigenato a un’area più o meno estesa del cervello si interrompe o è fortemente ridotto.

L’ictus comporta un danno più o meno esteso di un tessuto cerebrale che non riceve più sangue ossigenato. Ciò può portare alla necrosi di quel tessuto cerebrale e alla morte.

Quali sono i vari tipi di ictus cerebrale?

In base ai meccanismi con cui si verifica l’interruzione dell’apporto di sangue al cervello, è possibile riconoscere due forme diverse di ictus: l’ictus ischemico e l’ictus emorragico.

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Ictus ischemico

L’ictus ischemico è la forma più comune, che si verifica nell’87% circa dei casi totali di ictus.

L’ictus ischemico si verifica a seguito del restringimento o della completa occlusione di un vaso arterioso.

Ciò che può occludere in parte o totalmente l’arteria è un trombo o un embolo.

Tra i fattori di rischio che possono portare ad un ictus ischemico, troviamo:

• L’aterosclerosi;
• L’ipertensione;
• Il fumo;
• Il sovrappeso e l’obesità;
• L’ipercolesterolemia;
• Il diabete;
• L’alcol.

Ictus Emorragico

Un ictus emorragico si verifica quando un’arteria cerebrale si rompe e vi è una perdita di sangue. Questo evento, non interrompe soltanto l’apporto di sangue ossigenato nel cervello, ma causa anche un’emorragia che esercita una pressione sul tessuto cerebrale.

Tra i fattori di rischio di ictus emorragico, troviamo:

• L’ipertensione cronica;
• I traumicerebrali;
• L’aneurisma cerebrale;
• L’angiopatia cerebrale.

L’ictus emorragico è la forma più grave di ictus.

Infatti il tasso di mortalità in seguito ad un ictus emorragico è maggiore rispetto all’ictus ischemico.

Quali sono i sintomi dell’ictus?

Il cervello è suddiviso in sezioni che svolgono funzioni differenti. Ad esempio il lobo temporale si occupa della percezione dei suoni, mentre l’area di Broca controlla la produzione e la comprensione del linguaggio.

Per questo i sintomi dell’ictus variano da persona a persona, in base all’area di cervello colpita.

Una caratteristica comune dell’ictus è la sua insorgenza improvvisa che comporta una perdita immediata di una o più funzioni cerebrali.

Quali sono le Cause dell’ictus?

Come abbiamo visto in precedenza, nella maggior parte dei casi, a compromettere l’apporto di sangue al cervello è la presenza di un trombo o di un embolo all’interno di un’arteria cerebrale, piuttosto che la rottura di un’arteria cerebrale con conseguente emorragia.

Quali sono i fattori di rischio?

I fattori di rischio dell’ictus li possiamo dividere in due categorie:

• i fattori di rischio potenzialmente modificabili;
• i fattori di rischio non-modificabili.

Nel primo caso, esiste quindi un rimedio che può essere comportamentale o farmacologico.

I principali fattori di rischio modificabili dell’ictus sono:

• L’ipertensione cronica;
• L’aterosclerosi;
• Il fumo;
• L’ipercolesterolemia;
• Il diabete;
• Il sovrappeso e l’obesità;
• L’inattività fisica;
• Le malattie cardiovascolari e le aritmie cardiache;
• L’alcol;
• Le droghe.

I fattori di rischio non-modificabili più importanti, per i quali non esiste un rimedio, sono:

• L’anzianità;
• La popolazione di appartenenza. Sono maggiormente predisposti all’ictus gli Africani, i Caraibici e gli Asiatici a causa di un elevato tasso di diabetici e di pazienti con problemi cardiovascolari;
• La familiarità a sviluppare patologie cardiache;
• Il sesso maschile.

Diagnosi, terapia e Prevenzione

La diagnosi di ictus è abbastanza semplice, in quanto si hanno chiare manifestazioni.

In ospedale viene fatto:

• Un esame obiettivo, al fine di valutare i sintomi e i fattori di rischio;
• Gli esami del sangue, la tac e la risonanza magnetica, per risalire alle cause, comprendere il tipo di ictus e rintracciare con precisione l’area di cervello sofferente.

La terapia

L’ictus ischemico, necessita di cure mirate a ripristinare il flusso sanguigno, mentre l’ictus emorragico, necessita di trattamenti finalizzati a bloccare l’emorragia cerebrale e ridurre la pressione esercitata sul tessuto cerebrale.

Prevenzione

La prevenzione primaria dell’ictus si basa sull’adozione di uno stile di vita salutare a partire da una dieta sana ed equilibrata, al praticare una regolare attività fisica, al non fumare e al consumare con moderazione gli alcolici.