Quali sono i sintomi dello scompenso cardiaco?

I disturbi causati da uno scompenso cardiaco variano da persona a persona.

I principali sintomi sono:

• difficoltà respiratoria,
• spossatezza,
• gonfiore alle caviglie e alle gambe.

Questi sintomi possono essere causati anche da altre malattie. Per questo è il medico curante a suggerire degli accertamenti per verificare se si tratti di scompenso cardiaco o di altra malattia.

La difficoltà a respirare può peggiorare se posti in posizione sdraiata, tanto da svegliarsi di colpo nel mezzo del sonno e doversi alzare per riprendere fiato.

Il gonfiore alle gambe generalmente è meno evidente di mattina ma peggiora la sera.

Altri sintomi associati allo scompenso cardiaco sono:

• la tosse persistente
• la perdita di appetito
• la perdita di peso non voluta
• la tachicardia

Se i sintomi peggiorano è opportuno avvertire subito il medico che prescriverà ulteriori accertamenti.

Quali sono le cause dello scompenso cardiaco?

Lo scompenso cardiaco non ha una sola ed unica causa, ma spesso è la somma di più problemi che convergono sul cuore.

Lo scompenso cardiaco può essere causato:

• da una disfunzione sistolica del ventricolo sinistro, che presenta una debolezza nel pompaggio del sangue al resto del corpo;
• da una frazione di eiezione preservata, che si verifica quando il ventricolo sinistro diventa rigido e non riesce a riempirsi bene di sangue;
• da un danno alle valvole cardiache;
• da un’ipertensione arteriosa, che va ad affaticare il lavoro del cuore;
• da una condizione di sovrappeso o obesità;
• da una cardiopatia coronarica, che si verifica quando ci son dei depositi di grasso nelle arterie;
• da una malattia genetica o derivante da un’infiammazione del muscolo cardiaco;
• da un abuso di alcol;
• da un battito cardiaco irregolare (aritmia);
• da una condizione di anemia che comporta una riduzione del numero dei globuli rossi del sangue;
• da un ipertiroidismo;
• da un eccesso di fumo;
• da una condizione di diabete mellito.

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Come viene diagnosticato lo scompenso cardiaco?

Nel caso in cui il medico sospetta uno scompenso cardiaco, può consigliare di effettuare una serie di esami quali:

• Le analisi del sangue, in particolare i valori del colesterolo, dei trigliceridi, dei globuli rossi e della tiroide;
• La spirometria, per verificare se vi siano problemi ai polmoni;
• L’elettrocardiogramma, per valutare l’attività elettrica del cuore;
• La radiografia del torace, per valutare se vi è un aumento delle dimensioni del cuore o un accumulo di liquidi nei polmoni;
• L’ecocardiogramma, per valutare eventuali problemi funzionali delle valvole, della capacità di contrarsi e rilassarsi e valutare la presenza di fori nella parete che divide le camere cardiache.

Come curare lo scompenso cardiaco?

Nella maggior parte dei casi, non si guarisce da uno scompenso cardiaco.

I sintomi come la difficoltà a respirare, il gonfiore alle gambe e l’affaticamento, possono rendere molto difficile lo svolgimento di una vita normale.

Le terapie adottate mirano ad un cambiamento nello stile di vita, all’assunzione di determinati farmaci e in alcuni casi a degli interventi chirurgici, che possano migliorare il funzionamento del cuore o ridurre la sintomatologia legata allo scompenso cardiaco.

L’unico caso in cui si può guarire da uno scompenso cardiaco è quando si individua una causa specifica come per esempio un malfunzionamento di una valvola cardiaca e la si va a sostituire.

Lo scompenso cardiaco è una malattia grave che può portare ad una morte improvvisa. Per questo è importante agire preventivamente, migliorando la propria qualità di vita e riducendo i rischi.

Lo scompenso cardiaco inoltre aumenta la probabilità di sviluppare altre malattie pericolose come l’ictus, l’infarto e la formazione di trombi nelle vene.

Come prevenire lo scompenso cardiaco?

In caso di diagnosi di insufficienza cardiaca è necessario apportare dei semplici cambiamenti nella vita quotidiana per diminuire il rischio di altri episodi simili.

Alcune misure preventive sono:

• Smettere di fumare;
• Adottare un alimentazione sana ed equilibrata;
• Ridurre gli alcolici;
• Svolgere della regolare attività fisica, non troppo intensa;
• Mantenere un peso regolare al proprio corpo;
• Ridurre la pressione sanguigna;
• Ridurre i valori del colesterolo;
• Ridurre il consumo di zucchero, evitando prodotti processati che lo contengono già al loro interno.

Per quanto riguarda l’alimentazione saranno da limitare i grassi saturi, gli zuccheri e i latticini e preferire alimenti ricchi di fibre come verdura, cereali integrali e legumi, il pesce, la carne magra e le uova.